Das Haus wurde gebaut.Das Auto muss repariert werden. Here you extend the passive with the simple past and combinations with modal verbs – common in reports, regulations, and factual texts.
Passive voice, simple past
Modal passive (Das muss gemacht werden.)
Grammar → Passive voice: simple past and with modal verbs
Passive in the simple past
In the passive voice, what matters is what happens — not who does it. The person acting moves into the background.
The passive in the simple past describes the past. It forms a verb bracket from two parts:
The auxiliary verbwerden is in the simple past in position 2:wurde (singular) or wurden (plural).
The past participle goes at the end of the sentence.
Look at the bracket: Das Haus wurde gebaut.Die Häuser wurden gebaut.
You can name who does something with von + dative — but that is optional: Das Haus wurde von Arbeitern gebaut.
werden (simple past)
Past participle
Verb-bracket example
wurde
gebaut
Das Haus wurde 1920 gebaut.
wurde
repariert
Das Auto wurde in der Werkstatt repariert.
wurden
gebaut
Die Häuser wurden schnell gebaut.
wurde
geschrieben
Der Brief wurde von der Chefin geschrieben.
Find words
Click the form of werden in the simple past (wurde or wurden) and the past participle at the end of each sentence.
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Which form of werden fits?
Choose the correct simple-past form of werden for the passive:wurde (singular) or wurden (plural).
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Das Haus 1920 gebaut.
Die Häuser schnell gebaut.
Der Brief von der Chefin geschrieben.
Die alten Türen von Handwerkern repariert.
Passive with a modal verb
Often you want to say that something must or can be done. Then you combine the passive with a modal verb.
This verb bracket has three parts:
The modal verb is in position 2:muss,kann,soll,darf …
The past participle goes at the end of the sentence.
At the very end comes the infinitivewerden.
Look at the bracket: Das Auto muss repariert werden.Die Aufgabe konnte nicht gelöst werden.
Modal verb
Past participle
Verb-bracket example
muss
repariert … werden
Das Auto muss sofort repariert werden.
kann
gelöst … werden
Die Aufgabe kann leicht gelöst werden.
soll
abgegeben … werden
Der Bericht soll morgen abgegeben werden.
konnte
gerettet … werden
Die Möbel konnten nicht gerettet werden.
Find words
Click the modal verb, the past participle, and the infinitivewerden at the end of each sentence.
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How does passive with a modal verb end?
Choose the matching word. In passive with a modal verb, the infinitivewerden stands at the end.
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Das Auto muss sofort repariert .
Die Aufgabe kann leicht gelöst .
Die Möbel konnten nicht gerettet .
Der Bericht soll morgen abgegeben .
Put sentences in order
Put the words in the correct order. The verb bracket matters: the auxiliary verb or modal verb in position 2, the past participle (and werden) at the end of the sentence.
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das
Haus
wurde
1920
gebaut
.
die
Häuser
wurden
schnell
gebaut
.
das
Auto
muss
sofort
repariert
werden
.
der
Bericht
soll
morgen
abgegeben
werden
Fill in the blanks
Fill in each gap with the matching word — sometimes wurde or wurden, sometimes a past participle, sometimes the infinitivewerden.
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Letztes Jahr unser altes Haus renoviert.
Zuerst mussten alle Fenster ausgetauscht werden.
Die alten Türen von Handwerkern repariert.
Das Dach musste komplett neu werden.
Auch der Garten wurde neu angelegt.
Die kaputten Möbel konnten nicht gerettet .
Deshalb neue Schränke gekauft.
Jetzt sieht das ganze Haus wieder schön aus.
Grammar in context
Read these texts to consolidate what you learned. They fit this grammar lesson especially well.
LernLaterne