Ich war müde.Ich hatte keine Zeit.Ich konnte nicht. With sein,haben, and modal verbs people also use the simple past in speech. You need these forms constantly to talk about the past.
Simple past of 'sein' and 'haben'
Simple past of modal verbs
Grammar → Past tense of sein, haben, and modal verbs
Explanation
The simple past (Präteritum) is a past tense. In texts it is used often; in speech it is mostly used only with sein,haben, and modal verbs.
With these verbs the perfect tense sounds too complicated — so people prefer the simple past:Ich war müde. instead of Ich bin müde gewesen.
The verb stem changes, but the endings stay regular:
sein — war,warst,war,waren,wart,waren
haben — hatte,hattest,hatte,hatten,hattet,hatten
können — konnte,konntest,konnte,konnten,konntet,konnten
Pronoun
sein → war
haben → hatte
können → konnte
ich
Ich war müde.
Ich hatte Glück.
Ich konnte schlafen.
du
Du warst nett.
Du hattest Zeit.
Du konntest kommen.
er / sie / es
Sie war krank.
Er hatte recht.
Er musste arbeiten.
wir
Wir waren da.
Wir hatten Hunger.
Wir wollten spielen.
ihr
Ihr wart leise.
Ihr hattet Spaß.
Ihr durftet bleiben.
sie / Sie
Sie waren hier.
Sie hatten Zeit.
Sie sollten warten.
Find words
Click the verb in the simple past in each sentence — a form of sein,haben, or a modal verb.
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Which simple-past form fits?
Choose the correct simple past form for each sentence.
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Gestern ich krank.
du gestern genug Zeit?
Mein Bruder gestern leider nicht schwimmen.
Wir großen Hunger.
Ihr sehr leise.
Die Gäste früher gehen.
Put sentences in order
Put the words in the correct order. There are several solutions — what matters is: the conjugated verb in position 2.
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ich
war
gestern
sehr
müde
.
wir
hatten
am
Wochenende
viel
Zeit
.
er
konnte
damals
gut
schwimmen
.
wir
mussten
lange
warten
Fill in the blanks
Fill in each gap with the matching simple past form.
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Letzten Sommer wir in Italien.
Das Wetter jeden Tag schön.
Wir unbedingt ans Meer fahren.
Am Abend wir oft großen Hunger.
Leider ich kein Italienisch sprechen.
Aber es trotzdem ein toller Urlaub.
Die Menschen dort waren sehr freundlich.
Wir kommen bestimmt wieder.
Grammar in context
Read these texts to consolidate what you learned. They fit this grammar lesson especially well.
LernLaterne