Wenn es regnet, bleibe ich zu Hause.Als ich klein war, hatte ich einen Hund. With wenn you talk about repetition and conditions, with als about a single moment in the past — important for telling stories and situations clearly.
Subordinate clauses with 'wenn'
Temporal subordinators: 'als' (single past) vs. 'wenn' (repeated)
Grammar → Subordinate clauses with wenn and als
Subordinate clause with wenn
A subordinate clause gives a condition or a point in time. It begins with a word like wenn or als. The finite verb stands at the end.
With wenn you talk about something that repeats or about the present and the future.
A comma comes before the main clause: Wenn es regnet, bleibe ich zu Hause. Here regnet stands at the end of the subordinate clause.
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You often recognise repetition by words like immer,jedes Mal or jeden Tag:Immer wenn es schneit, freuen sich die Kinder.
Meaning
Subordinate clause with wenn
repeated
Immer wenn es regnet, bleibe ich zu Hause.
present
Wenn du Zeit hast, ruf mich an.
condition
Wenn ich müde bin, gehe ich früh ins Bett.
Subordinate clause with als
With als you talk about a single event in the past. Here too the finite verb stands at the end of the subordinate clause.
A comma comes before the main clause: Als ich klein war, hatte ich einen Hund. Here war stands at the end of the subordinate clause.
Meaning
Subordinate clause with als
single past event
Als ich klein war, hatte ich einen Hund.
single past event
Als wir in Berlin ankamen, regnete es.
single past event
Als der Film zu Ende war, gingen wir nach Hause.
Find words
Click the word wenn or als and the finite verb at the end of the subordinate clause in each sentence.
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Single or repeated?
Read the subordinate clause and decide whether it describes a single event in the past or something repeated or in the present.
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Als ich jung war, spielte ich Klavier.
Immer wenn es schneit, freuen sich die Kinder.
Als wir ankamen, war das Fest schon vorbei.
Wenn du Hunger hast, iss etwas.
Als der Zug abfuhr, winkten alle.
Jeden Morgen, wenn die Sonne scheint, gehe ich joggen.
wenn or als?
Choose wenn or als. Pay attention to the meaning: als for a single past event, wenn for something repeated or in the present.
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Immer es regnet, bleibe ich zu Hause.
ich gestern ankam, war niemand da.
ich ein Kind war, wohnte ich in Köln.
Jedes Mal, ich ihn sehe, lacht er.
der Krieg zu Ende war, feierten alle Menschen.
du Zeit hast, ruf mich bitte an.
Put sentences in order
Put the words in a correct order. Remember the comma and the finite verb at the end of the subordinate clause.
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als
ich
klein
war
hatte
ich
einen
Hund
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ich
bleibe
zu
Hause
wenn
es
regnet
,.
als
der
Film
zu
Ende
war
gingen
wir
nach
Hause
,.
wenn
ich
Zeit
habe
besuche
ich
meine
Oma
Fill in the blanks
Fill each gap with the right word — sometimes wenn or als, sometimes the finite verb at the end of the subordinate clause.
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Gestern hat mir meine Oma eine Geschichte erzählt.
Als sie jung , wohnte sie auf dem Land.
Immer das Wetter schön war, spielten die Kinder draußen.
der Sommer zu Ende war, halfen alle bei der Ernte.
Wenn es abends dunkel , erzählte der Großvater Geschichten.
Heute ist das Leben anders.
Wenn ich meine Oma , hört sie gern zu.
Als ich sie gestern , lachten wir zusammen.
Grammar in context
Read these texts to consolidate what you learned. They fit this grammar lesson especially well.
