Identity and profession

Use essere to say who you are and what your job is: Sono Lukas, Sono Lena, Sono un ingegnere or Sono un’ingegnera. The article can be omitted in a plain profession statement, as in Sono musicista.

Ask Chi è? for identity and Che lavoro fa? for a job when using polite Lei. With familiar tu, ask Che lavoro fai?. A simple question can use normal sentence order and question intonation.

Use parlare for languages: Parlo tedesco e inglese. Ask Quali lingue parla? politely or Quali lingue parli? familiarly. Use singular quale and plural quali.

To ask for a word or its spelling, learn Come si dice...?, Come si scrive...? and Lettera per lettera, per favore. The last expression asks someone to say it letter by letter.

• Io sono di Amburgo.I am from Hamburg.

• Lei parla tedesco?Do you speak German? (polite)

• Sofia, che lavoro fa tua mamma?Sofia, what job does your mum do?

• Sono un ingegnere.I am an engineer.

  Sono un'ingegnera.I am an engineer.

• Quali lingue parli?Which languages do you speak?

• Come si dice questa parola in italiano?How do you say this word in Italian?

• Il mio cognome è Becker.My surname is Becker.

• Sono il nuovo vicino.I am the new neighbour.

  Sono la nuova vicina.I am the new neighbour.

Spelling a name

The alphabet used for names is A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z. The letters J, K, W, X, Y mainly occur in foreign words and names. Italian normally has twenty-one letters; these five are included when you spell names such as Becker.

For the name Becker, say the letter names bi, e, ci, cappa, e, erre. Ask Lettera per lettera, per favore when you want someone to spell a word. Practise spelling your own surname, then say the whole name again.