Fünf Töne, vier Zeichen und Wortrhythmus

Standardthai hat fünf Töne: mittel, tief, fallend, hoch und steigend. Der Ton kann die Wortbedeutung verändern. Höre diese fünf Silben: Konsonant und langer Vokal bleiben gleich, während sich die Tonhöhe verändert. Die erste ist auch das Wort für „Krähe“. Die anderen sind Übungssilben, keine fünf alltäglichen Nomen.

Thai hat vier Tonzeichen über dem Konsonanten. Auch eine Silbe ohne Zeichen hat einen Ton. Dieser hängt von der Klasse des Anfangskonsonanten, einem möglichen Tonzeichen, dem Auslaut und bei manchen Silben der Vokallänge ab. Ein Konsonant der „hohen Klasse“ macht nicht jedes Wort hochtonig. Spätere Einheiten bauen dieses Verfahren Schritt für Schritt auf.

Im thailändischen Rhythmus wird die letzte Silbe eines Wortes oder einer Wortgruppe oft stärker hervorgehoben, während frühere unbetonte Silben verkürzt werden können. Betonung und Satzmelodie sind keine zusätzlichen Tonzeichen. Höre neben einzelnen Silben auch ganze Wörter und Wendungen.

Regelmäßige Schreibungen geben deutliche Aussprachehinweise, aber Vokale können ungeschrieben und Buchstaben stumm sein; Lehnwörter haben erlernbare Konventionen. Deshalb üben wir vollständige Silben und bieten Aufnahmen an. Höre zunächst die fünf Töne; du musst sie noch nicht berechnen.